xanh trong vườn đang bị đàn gà tranh nhau vặt trụi mà bà Tuất vẫn không hề quan tâm. Bà ngồi u sầu trên chiếc giường nhỏ cạnh cửa sổ. Mấy ngày nay, bà trằn trọc chẳng đêm nào được ngủ say. Trong nhà bà không khí buồn như có đám, chẳng ai buồn nói với ai câu nào. Tất cả bắt đầu kể từ khi vợ chồng bà Tuất phát hiện ra thằng con trai duy nhất bị nghiện ma túy. Tính nghiện đã hơn nửa năm rồi mà hai vợ chồng bà không hay biết. Mãi đến khi nhà trường có thông báo cho gửi về đến tận nhà vì Hùng bỏ học, ông bà mới hay. Rồi dạo này, nó cũng có vẻ gầy yếu, lúc nào cũng lén lút như làm việc gì mờ ám. Ông bà dò hỏi mãi, nó mới thú nhận mình đã nghiện vì đua đòi bạn bè hút xách. Ông bà giận con lắm. Nó vốn là đứa ngoan, chỉ do bạn bè dụ dỗ, ham vui mà nghiện ngập lúc nào không hay. Mấy hôm nay ông Tuất đưa nó về quê nghỉ ngơi vài ngày, rồi xem thế nào?

Cả tuần nay nhà ông Lực buồn như có đám. Ông Lực đóng cửa không giao tiếp với bên ngoài. Ông hết ngồi lại nằm, đến bữa chẳng buồn dậy ăn cơm. Những người trong nhà ra vào lặng lẽ, im lìm không ai nói chuyện với ai câu nào. Chẳng là mấy hôm trước, gia đình ông phát hiện cậu Ba – con trai ông - lén hút ma túy. Sau mấy ngày đóng cửa nằm nhà, hôm nay ông ra khỏi nhà, đi từ sáng đến chiều mà không nói đi đâu. Tối mịt ông trở về cùng một chàng trai. Cơm nước xong, ông cho tập trung cả nhà bàn chuyện của thằng Ba. Ông giới thiệu với mọi người đây là anh Tá con trai ông Hỉ – bạn ông từ thời bộ đội. Trước đây anh Tá cũng đã từng nghiện ma túy nhưng nhờ quyết tâm của bản thân cộng với sự giúp đỡ của gia đình và người thân, anh Tá đã từ bỏ được ma túy. Hôm nay ông mời anh Tá về nhà để chia sẻ cùng gia đình câu chuyện của anh và những kinh nghiệm về cai nghiện ma túy. Ông muốn cả gia đình và quan trọng nhất là cậu Ba cùng nghe để tìm biện pháp thích hợp cai nghiện cho cậu.

Được sự phân công của tòa soạn, tôi đến Trung tâm Chữa bệnh – Giáo dục – Lao động và Xã hội tỉnh. Trung tâm nằm trên một ngọn đồi rộng với những dãy nhà làm việc, nhà ở của cán bộ, nhân viên và các khu nhà ở, điều trị bệnh nhân, nơi sản xuất, sân chơi thể thao của học viên được xây dựng mới khang trang, rộng rãi.

Hôm nay, gian đình ông Cả tập trung đông đủ để bàn chuyện anh Nỉ – con trai ông sắp được trở về nhà sau thời gian cai nghiện ma túy bắt buộc tại Trung tâm Chữa bệnh – Giáo dục – Lao động xã hội. Ông muốn mọi người bàn bạc, tìm kiếm công việc phù hợp cho anh Nỉ và giúp đỡ anh đoạn tuyệt hẳn với ma túy.

Cơn mưa chiều giữa mùa khô, dù chỉ quét qua cánh rừng, cũng làm cho cây lá tươi tỉnh sau bao ngày nắng rát. Lấy tay gạt những giọt mồ hôi đang rịn ra trên trán, xốc lại chiếc gùi trên lưng, Mùa nhanh chóng lội qua khe suối nhỏ, đi vào con đường mòn quen thuộc dẫn về bản. Đi hết cánh rừng này là về đến bản rồi. Người đàn bà đó dặn là sẽ đợi Mùa ở đầu bản để nhận gói hàng và trả tiền công cho Mùa. Lúc này, Mùa chợt thấy nhớ con quá. Cả ngày không được gặp con rồi.

Tối hôm đó, Quân đang ngồi học bài thì có tiếng gọi cửa:

- Quân ơi, có nhà không? Tao Thịnh đây!

Anh Cương đến chỗ hẹn với luật sư Bình trong một chiều đầu hè. Anh bước đi, dáng vẻ lo lắng và lúng túng. Phía trong văn phòng luật sư An Bình, chủ nhân đang đợi sẵn. Nhìn thấy người bạn thân lâu chưa gặp, luật sư Bình bắt tay nồng nhiệt rồi mời anh vào bàn tiếp khách.

Hôm nay chủ nhật được nghỉ học, sáng dậy, Hùng khoan khoái hít thật sâu như muốn cảm nhận được hết không khí trong lành của buổi sáng yên bình ở làng quê. Lấy vội mấy củ khoai mẹ mới nướng thơm lừng trong bếp, Hùng  đến chỗ con trâu, xoa xoa lên đôi sừng đáng yêu của nó, huýt sáo và dắt ra đồng. Sở thích của Hùng vào ngày cuối tuần là được ra cánh đồng cỏ bát ngát nằm đọc truyện hoặc đùa nghịch với lũ trẻ chăn trâu. Thả cho con trâu ăn cỏ, kiếm chỗ bóng râm ngồi nghỉ, Hùng mở quyển truyện mang theo ra đọc. Vừa đọc, Hùng vừa thỉnh thoảng đưa mắt canh chừng con trâu. Bỗng nhiên tiếng kêu là lạ của con trâu khiến Hùng giật mình. Nhìn ra, Hùng thấy một con trâu lạ, mình lấm lem bùn đất với cái bụng lùm lùm đang ngơ ngác quanh quẩn bên con trâu của nhà mình. Nhìn dáng vẻ của nó, Hùng biết nó bị lạc. Ồ con trâu này của nhà nào trong làng mình nhỉ, Hùng chạy khắp cánh đồng hy vọng tìm được chủ nhân của nó nhưng không thấy ai nhận. Hùng nghĩ mình sẽ nói với bố thông báo cho bác trưởng thôn về sự việc này.

Trời đã sáng rõ. Ông Kha bắt đầu tỉnh giấc. Ông kéo cái mành cửa sổ nhìn ra ngoài. Cả không gian cây cối vườn tược xum xuê, xanh mướt ngoài sân nhà đang khoe mình, đu đưa trong nắng sớm mai. Ông thở dài, mắt lại đưa về nơi đầu hồi nhà, chỗ giáp với nhà ông Hưu hàng xóm…