Thay thế cho Nghị định số 72/2001/NĐ-CP được ban hành cách đây gần 8 năm, ngày 07/5/2009, Chính phủ đã ban hành Nghị định số 42/2009/NĐ-CP đặt ra những tiêu chí, nguyên tắc mới để phân loại đô thị. Nghị định này sẽ có hiệu lực từ ngày 02/7/2009.
Đó là một trong những mục tiêu chính của Đề án tuyên truyền, phổ biến giáo dục pháp luật cho người dân nông thôn và đồng bào dân tộc thiểu số từ nay đến năm 2012 vừa được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt.